不变资本指生产中形态不变的投资如设备、厂房；可变资本则指投入生产并改变形态的部分，如工资、原料。这一划分揭示了资本家利用两类资本生产商品，其价值分成补偿不变资本损耗及创造剩余价值两部分，后者源自可变资本，即工人劳动创造的超过其工资的价值。此外，这一划分还指示了生产力发展的路径：科技进步促使不变资本比重增加，可变资本减少，驱动生产向机械化、自动化迈进，同时降低了工人在生产中的地位和作用。因此，不变资本与可变资本的区分不仅是价值分配的理论基础，也是理解资本主义生产方式演变的关键。
在生产活动的核心，资本被细分为不变资本与可变资本，这一区分承载着深刻的经济学含义。不变资本，囊括了那些在生产流程中形态恒定的要素，例如固定资产如机械设备、厂房设施等，它们在使用过程中逐渐折旧，价值逐次转移到产品中。相反，可变资本则涉及生产资料中经历形态转变的部分，最显著的是劳动力成本（工资）及直接消耗材料，它之所以被称为“可变”，是因为这部分资本是创造超出自身价值的剩余价值的源泉。
资本的这种二元划分，揭示了资本家投资策略背后的逻辑：通过投入不变资本建立生产基础，并借助可变资本——劳动力的雇佣，开启价值增值的进程。商品最终的价值结构，既包括了补偿不变资本损耗所需的部分，也蕴含了由劳动者创造、超越其工资价值的剩余价值。这里，可变资本的角色尤为关键，因为它直接关联到剩余价值的生成量，体现了劳动者的创造性劳动是如何转化为资本积累的驱动力。
进一步地，不变资本与可变资本的比重变化，映射出生产力演进的趋势。科技进步驱动下，机械化、自动化及信息化的浪潮不断推进，促使不变资本的比重显著增长，而依赖人力的可变资本比例相应缩减。这不仅预示着资本主义生产体系正迈向更加高效但也更为去人性化的未来，还反映了工人在生产关系中的地位正逐步弱化，技术进步的同时，人作为创造价值核心的地位受到了挑战。
不变资本与可变资本的划分不仅是经济学分析的基础框架，也是透视资本主义发展动态、理解劳动价值论及预测经济结构变迁的重要视角。这一理论框架不仅揭示了资本循环的本质，也为探讨技术革新、劳资关系演变提供了深刻洞见。
