合同资产属于资产类科目，代表企业已向客户转让商品而有权收取对价的权利，该权利取决于时间流逝外的其他因素。合同负债属于负债类科目，表示企业已经收取或应收取客户对价，因而需履行向客户转让商品的义务。合同资产和合同负债的主要区别在于前者是权利，后者是义务。
根据财政部关于修订印发《企业会计准则第14号——收入》的通知，合同资产代表企业已向客户转让商品而有权收取对价的权利。这种权利并非仅仅取决于时间的流逝，还取决于其他因素。例如，企业销售两项可以明确区分的商品，在交付其中一项商品后，企业有权收取款项，但这一权利的行使还取决于另一项商品的交付情况。此时，企业将该收款权利视为合同资产。
另一方面，合同负债是企业已经收取或应收取客户对价，而因此承担向客户转让商品的义务。换句话说，企业在承诺转让商品之前，如果已收取了款项，就形成了合同负债。与合同资产不同的是，合同负债代表一种义务而非权利。
合同资产和合同负债的核心区别在于前者代表一种收款权利，后者代表一种转让商品的义务。这些概念在会计实务中具有重要的应用和指导意义，有助于企业更准确地进行财务记录和报表编制。
