随着地中海沿岸城市商业和手工业的发展，资本主义生产的最初萌芽出现。为了满足发达商品经济下，海上贸易和银钱兑换业对于经济往来和经营成果信息的需求，簿记方法取得了重大突破，科学的复式簿记法在意大利诞生。其产生和发展大约经历了300年（13世纪初至15世纪末），并且主要发生在中世纪的意大利商业城市。
一、佛罗伦萨式：复式簿记的萌芽阶段（1211-1340年）
在这一阶段，以佛罗伦萨银行家在1211年采用的簿记为代表。此阶段的记账方法主要是转账，记账对象仅限于债权债务人（人名账户），记录形式为叙述式，借贷上下连续登记。
二、热那亚式：复式簿记的改良阶段（1340-1494年）
热那亚式簿记以1340年热那亚市政厅的总账为代表。此阶段的记账方法已经发展为复式，记账对象除了债权债务（人名账户）外，还包括商品、现金（物名账户）。记录形式为左借右贷账户对照式（两侧型账户）。
三、威尼斯式：复式簿记的完备阶段（1494-1854年）
威尼斯式簿记以卢卡·帕乔利在1494年出版的《算术、几何、比及比例概要》一书的正式出版为代表。此阶段复式簿记的优点及方法被世人所认识并广为流传，标志着现代会计的开始。此阶段的记账方法仍为复式，但记账对象扩展到了损益与资本（损益账户与资本账户），记录形式为账户式。至1854年，爱丁堡注册会计师协会的出现，会计正式成为一门独立的职业。
复式记账法的产生和发展是随着商业和手工业的发展，以及对于经济信息需求的增长而逐渐完善的。从佛罗伦萨式的萌芽，到热那亚式的改良，再到威尼斯式的完备，复式记账法经历了大约300年的演变，最终成为现代会计的基础。
