增值税是一种流转税，以商品在流转过程中产生的增值额作为计税依据。它对商品生产、流通、劳务服务中的新增价值或商品的附加值征税，实行价外税，由消费者负担。增值税在商品销售、加工、修理修配劳务以及进口货物时征收，收入占中国全部税收的60%以上。采用税款抵扣的办法计算税额，即按销售额和规定税率计算销售税额后，再扣除取得商品或劳务时的进项税额，差额为增值部分应交的税额。
增值税主要对销售货物、提供加工、修理修配劳务以及进口货物的单位和个人征收。在中国，增值税已经成为最重要的税种之一，其收入占中国全部税收的60%以上。增值税由国家税务局负责征收，其中50%的税收收入为中央财政收入，另外50%为地方收入。进口环节的增值税则由海关负责征收，其税收收入全部归属于中央财政收入。
由于在实际生产和流通过程中，商品的新增价值或附加值很难准确计算，因此中国采用了国际普遍的税款抵扣办法。这种办法是根据销售商品或劳务的销售额，按照规定的税率计算出销售税额，然后扣除取得该商品或劳务时所支付的增值税款，也就是进项税额，其差额就是增值部分应交的税额。这种计算方法体现了按增值因素计税的原则。
增值税是一种针对商品和劳务的流转税，以增值额为计税依据，实行价外税制度，由中国国家税务局负责征收，体现了税收公平和效率的原则。
